Число калибра гладкоствольного оружия означает целое количество сферических пуль, которые можно отлить из 1 английского фунта свинца (453,592 г.).

В обозначении калибра патронов к гладкоствольному оружию принято указывать длину гильзы, например: 12/70 — патрон 12 калибра с гильзой длиной 70 мм.

Наиболее часто встречающиеся длины гильз: 65, 70, 76 мм (Magnum); наряду с ними встречаются 60 и 89 мм (Super Magnum). Наибольшее распространение в России имеют охотничьи ружья 12 калибра. Встречаются (в порядке убывания распространённости) 20, 16, 24, 28, 32 (так называемый 36). Так же распространены ружья с сверловкой "параджокс"/ланкастер калибров 345ТК, .366 ТКМ и 9,6/53 Lancaster.