Калибр гладкоствольного оружия определяется по внутреннему диаметру ствола.

Например, ствол длиной в 18 калибров.

 Число калибра означает количество сферических пуль, которые можно отлить из 1 английского фунта свинца (453,592 г).
Пули сферической формы, одинаковые по массе и диаметру, который равен внутреннему диаметру ствола в средней его части. Чем меньше диаметр ствола, тем большее количество пуль получается из фунта свинца.

Расчет также производится по формуле, где K - калибр, D - диаметр ствола, см:

 K= (453,592×6) ÷ (π×D3×11,3415) ≈ 76,3829 ÷ D3

Обозначение калибра гладкоствольного оружия, подобно нарезному 12x76 - (первое число, 12 — калибр, второе, 76 — длина гильзы в миллиметрах).

В случае с дробью – указывается номер дроби.
Чем меньше значение, тем крупнее дробь, самая крупные размеры от 0 до 0000.

В случае с картечью, указывается ее диаметр, например, картечь 8,5 мм.

Используемое снаряжение в гладкоствольном патроне, влияющее на кучность и резкость боя.

На сегодняшний день гладкоствольные патроны снаряжаются следующими типами контейнера:

•    Пыж-контейнер и Контейнер - обеспечивает хорошую кучность, чаще всего применяется для охоты на дальних дистанциях.

•    Без контейнера (био) –  пыж имеет обтюратор и амортизатор, но не имеет лепестков – дробь засыпается на верхнюю площадку пыжа и при выстреле истирается о стенки ствола. Патрон без контейнера дает равномерную широкую дробовую осыпь и позволяет стрелять на вскидку. Возрастает кучность. Рекомендован на средних дистанциях. 

•    Дисперсант - пыж, имеющий контейнер с крестообразным рассекателем. Максимальная эффективная дальность стрельбы дисперснтом до 25 метров. Дисперсант обеспечивает очень большой конус разлета дроби.

Для стрельбы из гладкоствольных охотничьих ружей применяют дробь, картечь или пули различных типов.

Дробь
Это составная часть раздробленного на большое количество частей снаряда, каждая часть которого имеет максимальный размер не более 5 мм.
Согласно метрической классификации - чем меньше номер, тем больше диаметр дроби.
Каждый номер дроби соответствует определенному виду дичи, либо зверя, в зависимости от размера дробинок.

Картечь
Это крупная дробь для охотничьих ружей, диаметром от 5,25 до 10 мм. С картечью обычно охотятся на крупную дичь - волк, косуля и кабан.

Пуля: калибрная и подкалиберная
 
Диаметр калиберных пуль примерно равен диаметру канала ствола. Предел дальности эффективной стрельбы – до 50 м.
Диаметр подкалиберных пуль значительно меньше диаметра ствола. Они имеют длинный корпус и развитое оперение. Эффективная дистанция стрельбы 75-110 м.